誰もが BBC のプラネット アースとブルー プラネット シリーズを愛しています。 これらは、私たちの世界に生息する動物たちの生活を垣間見ることができ、洞察力に富むと同時に非常に説得力のある物語を織り成します。
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ただし、これらのショーがどれほど素晴らしくても、動物そのものを間近で見ることはできません。 BBC Earth チームもこのことを理解しているため、Google および Lenovo と協力して、これまでにないほど海洋生物に近づける魅力的な仮想現実体験の開発に取り組んできました。
Google Daydream 用に設計 – Lenovo の新しい Mirage Solo ヘッドセットの追加機能を搭載 –BBC Earth: VR での生活カリフォルニアの海岸から深海へ、そして再び戻ってくる旅にあなたを連れて行きます。 ラッコを間近に観察したり、マッコウクジラがダイオウイカを追い詰めるなど、これまで見たことのない自然の瞬間を垣間見ることができる素晴らしい体験です。
「私たちの使命は、ストーリーテリングの新しい方法を見つけ、自然界をさまざまな視聴者に近づけることです」とBBC Earthのコマーシャルディレクター、ジル・ケリーは私に語った。 「私たちはそれを実現するための革新的な方法を常に探しているので、VR ストーリーを作成するこの機会が来たとき、断ることはできませんでした。」
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生き生きとした VR 世界の構築
私自身も経験したので、BBC がこのプロジェクトに多大な労力を費やしたことは明らかです。 Preloaded の開発チームは、360 度のビデオ映像や事前レンダリングされた設定を使用する代わりに、完全にインタラクティブな生きた世界を作成しました。
「ここには事前にレンダリングされたものは何もありません」と Preloaded のアート部門責任者の Jon Caplin 氏は説明します。 「すべてのラッコと生き物はあなたのことを知っています、彼らはあなたの存在に対してさまざまな方法で反応します。 ラッコがウニを狩るなど、彼らはそれぞれ思い思いの日常生活を送っている。 すべての動物にはAIが組み込まれています。」
短い VR 体験としてはばかげているように聞こえるかもしれませんが、世界にあるレベルの重みを加えます。 ラッコは、あなたがラッコの中にいることと同じように、あなたが何であるかに興味を持っています。 ガラバルディの巣を発見した結果、私はあらゆる角度から襲いかかる有名な縄張り意識を持つ魚に追われることになりました。 昆布の森の超高層ビルほどの大きさの昆布を撫でると、それが私の存在の周囲で揺れ、曲がりくねっているのが見えます。 これらはすべて、本当に波の下に潜ったような気分にさせるために行われています。
「これはブランドの一部であり、私たちは常に膨大な量の詳細を望んでいます」とプロジェクトリーダーであり、BBCスタジオのインタラクティブ責任者であるトム・バートンは説明しました。 「プログラムを通じて得られるのと同じ信頼性がなければなりません。」
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BBC Earth チームと緊密に連携し、Burton と Caplin は膨大な知識を活用して、これまでに VR 用に制作されたものとはほとんど異なる体験を生み出すことができました。 自然史映画監督のシャーロット ジョーンズと協力して脚本を開発したことにより、VR での生活を以前よりも没入感を高めるための一定の洞察も得られました。
「[シャーロット]は知識の泉でした。 動物がどのように機能するのか、動物に近づくと何が起こるのかを直接知ることができ、これは経験的な観点からすると理想的です。 実際に行って誰かに「カワウソに会うのは実際どうですか？」と尋ねることができること。 とても貴重です。」
BBC Earth を VR で再現
BBC スタジオとプリロードの場合、BBC Earth: Life in VR は自然そのものに忠実であるだけでなく、プラネット アースやブルー プラネットの自己完結型のエピソードのように感じられる必要がありました。 BBC Earth チームにとって、これには少しだけ物事をひっくり返す必要がありました。
「従来の野生動物ドキュメンタリーでは、映像があり、編集室に座ってストーリーを作成します」とキャプリン氏は説明しました。 「これはまさに思いつきでした。私たちは、どのような主要な動物を使用するのか、そしてこの経験を通じて私たちを導く物語は何なのかを検討しました。」
このようなスクリプトを書くことになると、少し混乱する可能性があります。 「私たちは、シャーロットが世界をどのように脚本化しているのかを理解できるように手助けする必要がありました」とバートン氏は説明しました。 「彼女が言わなかったら、それは存在しなかったのです。 「エビの映像があるからそれを使おう」というだけではだめです。 私たちはエビを持っていなかったし、エビを作ったこともありませんでした。
「シャーロットが気づき始めたのは、自分が単に物語を語るのではなく、世界を構築しているということでした。」
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単純なストーリーテリングからインタラクティブなゲーム デザインへの移行にもかかわらず、BBC Earth: Life in VR は BBC の番組と非常によく似たものになっています。 一度にプレイすると約 15 分の実行時間にもかかわらず、世界を探索して深く掘り下げる機会は無視されますが、非常に自己完結型です。 波の下での生活の 4 つの異なる要素に焦点を当てており、カリフォルニアの海岸のすぐ沖で、その始まりの場所に非常にきれいに結びついています。
「視聴者に情報を伝える方法として機能する私たちが数十年かけて開発してきたフォーマットが、VR にも同様に適用できることがわかりました」と Burton 氏は付け加えます。 「確かに、少しひねる必要はありますが、人々は同じものを愛するだけです。 旅に連れて行かれるチャンスです。」
人々は旅に連れて行ってもらえる機会が大好きです
しかし、どこで線を引くのでしょうか？ 『ブルー プラネット II』のエピソードが丸々 1 時間続くのに、必要なのは 15 分で十分だとどこで言いますか?
「テレビでは 30 分や 60 分ですが、それは単にテープが昔はそれくらいの長さだったからです。 私の態度は、それが良くて、それを作るのに十分なお金がある限り、好きなだけ作るということです。」
「そこでは好きなだけ時間を過ごしてください」とキャプリンさんは付け加えた。 「長さに関しては、端から端まで 10 分間の体験が必要だと感じましたが、最大 40 分間の体験が可能であると考えていました。 プレイヤーにフリーエージェンシーを与えて自分自身のストーリーを創造し、自分のビートを打ちながら進んでいくのです。」
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BBC にとって VR の未来は？
「BBC Earth: Life in VR」は Google との協力で開発されたため、その体験が Google Daydream 搭載デバイスから、たとえば Oculus Go や HTC Vive にまで導入されるかどうかを私に知らせる準備ができている人は誰もいません。 ただし、BBC の VR への取り組みはこれで終わりではないようです。
「私たちが開発したものは基本的にインタラクティブなフォーマットであり、別のフォーマットもやりたいと考えています」とバートン氏は説明した。 「パーツ、ショット、カメラ、そしてナラティブのキットがあるのと同じように、私たちはそれを構築し、インタラクティブな視聴者に届けました。
「もっと多くの人がこのような VR [体験] を作り始めることを本当に願っています。 私たちは視聴者を増やす必要があり、たとえお互いに競争していたとしても、全員でそれをやらなければなりません。 これはそれが実現可能であることを証明する一例だと思いたい。」
これは、別の BBC Earth 体験がすぐそこにあることを意味するものではありませんが、BBC はこのメディアに時間とリソースを投資することに固有の価値があると考えています。 BBC Earth の制作は、ブルー プラネット II のような、常に映画で可能なことの限界を押し上げることを目指してきました。画期的な「メガドーム」水上と水中の同時撮影が可能になります。
「BBC スタジオの制作と配信に組み込まれた価値観の 1 つは、継続的に革新することです」とケリーは説明します。 「VR はその枠内で非常に重要な要素であり、私たちがその分野で活動していること、そしてそれを適切に行っていることを示すことは非常に重要です。 私たちは世界で最高のストーリーテラーにならなければならず、それが私たちの指針の 1 つです。」
BBC にとって、VR はストーリーテラーが探索し革新するためのもう 1 つのメディアにすぎません。
